Ålesund er en by formet av både havet og historien, der øyer, sund og fjell skaper en særegen ramme rundt livet langs kysten. Etter bybrannen i 1904 ble store deler av byen gjenreist i jugendstil, og arkitekturen bærer fortsatt preg av denne korte, men avgjørende perioden. Tårn, spir og ornamenterte fasader gir byen et uttrykk som skiller seg fra resten av landet, samtidig som nærheten til havet alltid er til stede.

Gjennom generasjoner har Ålesund vært et viktig knutepunkt for fiske og handel, med livet tett knyttet til havets rytme og muligheter. Havna og ålesundet har vært ferdselsårer for både små båter og større skip, og fortsatt preger dette samspillet mellom natur og næring byens identitet. Lyset skifter mellom trange gateløp og åpne havflater, fra stille morgener til værharde dager, og gir Ålesund et levende og stadig foranderlig uttrykk.